Gilgeous-Alexander, No. 1種子雷霆隊希望在對陣灰熊中邁出另一步

OKLAHOMA CITY（AP）— 兩年前，俄克拉荷馬市雷霆隊是一個令人感動的故事——一支年輕的球隊在進步明顯，通過進入Play-In Tournament加快了總經理山姆·普雷斯提的重建步伐。

上賽季，俄克拉荷馬市在西部聯盟獲得了第1種子，馬克·代格諾特成為了年度最佳教練。那支雷霆隊在季後賽被達拉斯淘汰，但這並沒有引起警報，因為該隊早早就登上了這個舞臺。

今年似乎有所不同。上賽季MVP競爭者沙伊·吉爾傑斯-亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）在上場中以場均32.7分的領先聯盟成績再次成為MVP候選人。他帶領雷霆隊取得了68勝14負的戰績——史上最佳的常規賽之一。憑藉所有這些成功，球迷們渴望贏得冠軍，當雷霆隊在主場對陣孟菲斯灰熊隊開啟今年的季後賽。

孟菲斯則派出了加·莫蘭特（Ja Morant）。他場均23.2分和7.3助攻。賈倫·傑克遜·朱尼爾（Jaren Jackson Jr.）場均22.2分，邓斯蒙德·班（Desmond Bane）則貢獻19.2分。

熟悉的情況

雷霆不得不等到週五才知道自己的季後賽對手，但去年他們由於贏得了頭名種子也是同樣的處境。雷霆最終在第一輪4-0橫掃了新奧爾良鵜鶘。

代格諾特表示球隊從上賽季的經驗中學到了很多。他還表示，他們很早就確定了第1名種子，這有助於他們早早為潛在的Play-In球隊做好準備。

代格諾特表示他的球員學習和調整速度很快。

“我不知道我們準備好應對所有事情，但我們已經準備好應對很多事情，”他說。

不只是沙伊

俄克拉荷馬還有第二位全明星詹倫·威廉斯（Jalen Williams）和第三位具有全明星才能的車特·霍姆格伦（Chet Holmgren）。

威廉斯場均21.6分，5.3籃板和5.1助攻，是一個強大的第二選擇。

霍姆格倫全方位都很出色。在進攻端，他在禁區和三分線外都是一個威脅。在防守端，他是一名出色的擋拆者，可以輕鬆切換到守住後衛。他場均15.0分，8.0籃板和2.2阻攻。

雷霆在本季有50場比賽沒有霍姆格倫和13場比賽沒有威廉斯，但仍然擁有聯盟最佳的戰績。這是因為他們有一支深厚的陣容，代格諾特很好地管理了這支陣容。他們有七名球員場均得分達到雙位數，以及14名球員本季至少出場32場比賽每場比賽至少10分鐘。

防守能手

俄克拉荷馬有幾名聯盟最佳的外線防守者。路·多特（Lu Dort）和亞歷克斯·卡魯索（Alex Caruso）是這支聯盟中防守評分最高的球員。

威廉斯在週三的訓練中穿著一件T恤，宣稱多特應該是年度最佳防守球員。卡魯索在去年的季後賽中入選了第一隊全明星防守陣容，並且上賽季入選了第二隊。

他們中沒有人在抄截方面領先球隊。這項榮譽屬於二年級後衛卡森·華萊士，他每場比賽平均1.8次抄截，在聯盟中排名第三。吉爾傑斯-亞歷山大以1.7次抄截和威廉斯場均1.6次抄截緊隨其後。

他們將受到挑戰。灰熊隊作為NBA第二得分最高的球隊進入系列賽，每場平均得分121.7分。不過，在常規賽期間，他們的平均得分下降至106.3分。

歷史再現嗎？

灰熊隊在2011年成為第一支8號種子在七場系列賽中擊敗一號種子的球隊，當時灰熊在六場比賽中淘汰了聖安東尼奧馬刺。現在，孟菲斯可以嘗試創造更多歷史。如何？沒有任何球隊曾經是8號種子並兩次擊敗NBA的一個分區冠軍。

僅僅擊敗一號種子就有一定的難度，灰熊隊是僅有的六支球隊之一取得這一成就。丹佛隊在1994年擊敗西雅圖，紐約尼克斯在1999年擊敗邁阿密——當時第一輪只有五場比賽。金州勇士於2007年擊敗達拉斯，孟菲斯在2011年擊敗聖安東尼奧，費城在2012年擊敗芝加哥，邁阿密在2023年擊敗密爾瓦基。

如果這次孟菲斯再次做到，那將更加令人印象深刻。灰熊隊在本賽季晚期解雇了教練泰勒·詹金斯，並以沒有NBA季後賽經驗的輔導教練圖奧馬斯·艾薩洛進入季後賽。

傷病問題

莫朗特在星期五的Play-In比賽中頂住了右腳踝扭傷，以確保在西部聯盟中蟬聯第八名種子。